¿Qué es el VIH?
El VIH es el virus que causa el SIDA. Este afecta el sistema
inmunitario, haciendo que te enfermes más fácilmente. El VIH se propaga durante
el sexo, pero los condones ayudan a que te protejas.
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El VIH es una
infección que lleva al SIDA
VIH significa virus de inmunodeficiencia humana. Es un virus
que destruye determinadas células del sistema inmunitario (la defensa del
cuerpo contra las enfermedades que nos ayuda a mantenernos sanos). Cuando el
VIH daña el sistema inmunitario, es más fácil que te enfermes de gravedad e incluso
que mueras a causa de infecciones que el cuerpo normalmente podría combatir.
En los Estados Unidos, alrededor de un millón de personas
viven con VIH, y cada año se presentan más de 38,000 nuevos casos de infección.
La mayoría de las personas con VIH no tienen síntomas durante años y se sienten
totalmente bien, de modo que es posible que ni siquiera sepan que están
infectadas.
Una vez contraído, el virus permanece en tu cuerpo de por
vida. No existe cura para el VIH, pero hay medicamentos que ayudan a que te
mantengas saludable durante más tiempo y que disminuyen las posibilidades de
que contagies a otras personas. Los estudios demuestran que tomar los
tratamientos contra el VIH de acuerdo a las instrucciones, puede bajar la
cantidad de VIH en tu sangre tanto que puede no aparecer en una prueba, cuando
esto sucede, no trasmitirás el VIH por vía sexual.
El tratamiento es muy importante (por eso es vital hacerte
la prueba). Prácticamente todas las personas que tienen VIH y no se tratan
mueren a causa del virus. Pero con medicamentos, las personas con VIH pueden
mantenerse sanos, vivir muchos años y evitar contagiar a otros.
¿Cuál es la diferencia entre VIH y SIDA?
El VIH es el causante del SIDA. SIDA es una sigla que
significa síndrome de inmunodeficiencia adquirida. VIH y SIDA no son lo mismo.
La gente con VIH no siempre tiene SIDA.
El VIH es el virus que se transmite de persona a persona.
Con el tiempo, el VIH destruye un tipo de células importante del sistema
inmunitario (denominado células CD4 o células T) que nos protegen de las
infecciones. Cuando no tienes suficientes células CD4, tu cuerpo no puede
combatir las infecciones como lo haría normalmente.
El SIDA es la enfermedad causada por el daño que el VIH
produce en el sistema inmunitario. Una persona tiene SIDA cuando contrae
infecciones peligrosas o tiene un número extremadamente bajo de células CD4. El
SIDA es la fase más grave de la infección por VIH y, con el tiempo, termina
provocando la muerte.
Sin tratamiento, generalmente toma 10 años para que alguien
con VIH desarrolle SIDA. El tratamiento desacelera el daño que causa el virus y
ayuda a que los infectados se mantengan sanos durante varias décadas.
¿Cómo se contagia el VIH?
El VIH es transportado en el semen, las secreciones
vaginales, la sangre y la leche materna. El virus ingresa en el cuerpo a través
de cortes o heridas en la piel y a través de las membranas mucosas (como el
interior de la vagina, el recto y la abertura del pene). Puedes contraer VIH
por:
·
Tener sexo vaginal o anal
·
Compartir agujas o jeringas para drogarse,
hacerse perforaciones en el cuerpo, tatuajes, etc.
·
Ser punzado con una aguja que tiene sangre
infectada con el VIH
·
Tener heridas o ampollas abiertas que entran en
contacto con sangre, semen (esperma) o secreciones vaginales infectados con VIH
La forma más común de transmisión del VIH es el sexo sin
protección. Puedes protegerte y proteger a tu pareja usando condones y/o
barreras de látex bucales cada vez que tienen relaciones sexuales y evitando
compartir agujas. Si tienes VIH, recibir tratamiento puede disminuír e incluso
detener las posibilidades de contagiar a otros con el virus. Si no tienes VIH,
también existe una medicina diaria, llamada PrEP que puede ayudar a protegerte
del VIH.
Este virus también se puede transmitir al bebé durante el
embarazo, el parto o al amamantar. Una embarazada con VIH puede tomar
medicamentos que reducen considerablemente las posibilidades de que su bebé se
contagie.
El VIH no se transmite por la saliva, de modo NO PUEDES
contagiarte por dar un beso, compartir alimentos o bebidas, o usar el mismo
tenedor o la misma cuchara. El VIH tampoco se contagia por abrazarse, darse la
mano, toser o estornudar. Tampoco puedes infectarte por sentarte en el inodoro.
Hace muchos años, algunas personas se contagiaron de VIH al
recibir transfusiones de sangre infectada. En la actualidad, donar o recibir
sangre en cualquier centro de salud es totalmente seguro. Los médicos,
hospitales y bancos de sangre no usan las agujas más de una vez y la sangre que
se dona se somete a análisis para verificar que no esté infectada con el VIH u
otras infecciones.